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維也納大學團隊於《自然》期刊發表研究,首次證明腸道菌株可透過共用餐具與生活空間在人際間傳播,長期同住者共享菌株比例顯著高於非同住者。其中部分與糖尿病、大腸癌及發炎性腸道疾病相關的菌株傳播力強,可能增加同住家屬的慢性病風險。

▲ 維也納大學研究:腸道菌可人際傳播 同住者共享菌株增慢性病風險
國際期刊《自然》最近刊登了一項由奧地利維也納大學團隊進行的研究,顛覆了過去腸道菌相屬於個人專屬的醫學常識。研究發現,腸道裡的細菌不是只有自己養出來的,也會從家人身上傳來傳去,特別是長時間住在一起的人。
維也納大學的研究團隊首次證實,日常生活中共用餐具、共用生活空間,就可能讓腸道菌株在家庭成員之間互相傳播。研究比對了很多同住跟沒有同住的人的腸道菌相後發現,長年同住的人共享的菌株比例,遠高於沒住在一起的人。這代表,我們腸道裡的菌群不只受到個人飲食習慣影響,身旁親密的家人也會一起參與塑造。

值得注意的是,有些跟糖尿病、大腸癌以及發炎性腸道疾病有關的細菌,傳播力特別強。這代表家裡一個人的腸道菌相如果失衡,同住的家人也可能因為日常生活接觸,增加得到這些慢性病的風險。除了遺傳基因跟飲食習慣,又多了一個「菌株人際傳播」的生物因素要考慮。
這項發現跟另一份討論熬夜如何影響腸道菌的研究可以互相對照。大腸直腸外科醫師黃郁純引述最新研究指出,熬夜會精準「餓死」腸道裡的益生菌,破壞菌群的生理時鐘,導致大腸癌腫瘤生長速度加倍。更令人擔心的是,熬夜還可能直接削弱化療藥物的效果。醫師也提醒,生活作息對腸道生態的影響比一般人想像的還要大很多,規律作息應該被當成預防大腸癌跟輔助治療的重要一環。
除了作息,飲食也很關鍵。中國華中科技大學團隊在《細胞》子刊發表研究,發現燕麥裡一種叫β-葡聚糖的天然膳食纖維,可以「訓練」腸道裡的好菌,提高結直腸癌的免疫治療效果。另一方面,美國賓州州立大學研究則指出,睡前吃一點開心果有助於改善腸道菌叢,還有調整血糖的潛力。這些研究都在說明,透過飲食來精準調整腸道菌,有機會預防甚至輔助治療慢性病。
台灣的大腸癌發生率一直居高不下,腸道慢性發炎被認為是連結飲食習慣跟癌化的關鍵。想養好腸道菌,可以多吃膳食纖維、益生元跟發酵食品,這些食物能幫助排便、降低身體的慢性發炎反應,進而減少大腸癌風險。
維也納大學的這項發現,加上熬夜跟飲食等生活習慣研究,讓大家更清楚看到,家人之間不只是共享基因跟飲食內容,其實連腸道菌以及相關的疾病風險,也都一起分享。這對個人跟公共衛生的健康管理來說,思考的範圍要從「一個人」擴大到「一整個家庭」,一起調整作息跟飲食,才能改善全家的腸道健康。
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