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丹麥一項大型全國性研究追蹤數十萬名創傷暴露者,發現確診創傷後壓力症(PTSD)者,日後發生心肌梗塞、中風等心血管事件的風險比沒有PTSD者高出約30%至50%。研究團隊指出,酒精濫用是這條風險路徑的關鍵中介因素,患者飲酒問題盛行率明顯高於一般人口;即使校正年齡、性別、社經地位與傳統心血管危險因子,PTSD仍獨立與後續心血管事件相關。

▲ 丹麥全國性研究:PTSD患者心血管風險增三至五成 酒精濫用是關鍵
丹麥最近有一項大型的全國性研究,結果發現,如果一個人被診斷有創傷後壓力症(PTSD),他將來發生心肌梗塞、中風這類心血管事件的風險,比沒有PTSD的人要高出大約三成到五成。研究還指出,酒精濫用是解釋這個風險增加的關鍵因素之一。這些有PTSD的人,飲酒問題比一般人更常見。而且,就算把年齡、性別、社經地位和傳統的心血管風險因子都考慮進去,PTSD本身還是會增加心血管事件的風險。
這項研究之所以受到關注,是因為它把PTSD從單純的心理疾病,拉到了和心臟、血管直接相關的位置。以前討論心理疾病和生理健康的關係,常常把酗酒這類不良生活習慣當作干擾因素,但丹麥的研究發現,酒精濫用其實是PTSD和心血管事件之間的中介角色。白話來說,很多患者長期靠喝酒來壓抑噩夢、過度警覺和情緒上的痛苦,天長日久,血壓、血脂和動脈硬化的風險就跟著上升。飲酒問題因此被視為一個可以改變的風險點。
PTSD患者長期處在高度警覺的狀態,壓力皮質醇持續偏高。皮質醇是一種壓力激素,短期有助應對緊急情況,但長期偏高會導致血壓上升、血糖升高、脂肪堆積,這些都會增加心血管疾病風險。此外,皮質醇還會促進肝臟產生葡萄糖,導致胰島素阻抗,進而增加糖尿病風險,而糖尿病也是心血管風險因子。
酒精濫用則會進一步加重這些效應。酒精會刺激交感神經,使血壓上升,長期飲用還會損害血管彈性;酒精也會增加三酸甘油酯和壞膽固醇,並直接對心肌產生毒性。兩者加在一起,心血管風險自然就更高了。另外,酒精還會干擾睡眠結構,減少深層睡眠,而睡眠問題本身也是心血管風險因子,這樣就形成了一個惡性循環。
很多PTSD患者發現喝酒可以暫時減輕焦慮和噩夢,但長期下來,酒精反而會干擾情緒調節,讓症狀更糟,同時也損害心血管健康。過去研究也顯示,PTSD患者中有飲酒問題的比例遠高於一般人口。
其他研究也顯示心理健康和身體健康的關聯。例如,芬蘭一項研究發現,同儕心理健康狀態會影響青少年日後疾病風險,專家呼籲以關懷取代貼標籤;加拿大也有醫師推動「社會處方」,例如開交響樂門票助改善心理健康。
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