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英國諾丁漢大學一項臨床試驗發現,117名膝骨關節炎患者連續6週每天補充益生元纖維菊糖後,膝關節疼痛明顯減輕,握力也跟著提升。腎臟科醫師江守山指出,腸道菌群與關節發炎有關聯,但強調仍需搭配體重控制與低衝擊運動才能全面改善退化問題。

▲ 膝關節退化新解方?英國研究:每天補充菊糖減痛增握力 醫籲搭配運動
膝關節退化有新解方?一項由英國諾丁漢大學主導的臨床試驗發現,117名膝骨關節炎患者連續6週每天補充益生元纖維「菊糖」後,不僅膝關節疼痛明顯減輕,疼痛敏感度降低,就連握力也跟著提升。腎臟科醫師江守山在臉書分享這項研究成果,強調腸道菌群與關節發炎之間的關聯,為非藥物的輔助治療提供了新方向。
這項名為INSPIRE的隨機對照試驗,將受試者分為單獨補充菊糖、單獨接受數位物理治療、兩者合併,以及安慰劑對照組。結果顯示,補充菊糖與物理治療都能獨立減輕疼痛,但只有補充菊糖的組別,全身肌力指標——握力出現明顯上升。此外,補充菊糖組的退出率僅3.6%,遠低於物理治療組的21%,顯示在日常飲食中添加纖維補充劑,對患者來說執行難度較低,順從性也更高。
江守山醫師進一步解釋,菊糖作為一種天然益生元,能為腸道內的有益菌提供養分,這些細菌分解菊糖後會產生短鏈脂肪酸,其中「丁酸」具有調節全身性發炎反應與疼痛傳導路徑的能力。同時,研究也發現服用菊糖者的體內「胰高血糖素樣胜肽-1(GLP-1)」濃度顯著增加,這種荷爾蒙不僅與血糖控制有關,近來也被證實與疼痛調節及肌肉健康、握力增強呈正相關。這項研究成果已發表在國際期刊《營養素》(Nutrients)上。
退化性關節炎的核心病理包含軟骨結構磨損、關節周圍肌力流失以及不當的施力模式。雖然調整飲食、補充膳食纖維有助於降低體內發炎、減輕神經對痛覺的敏感度,但要全面對抗關節退化,仍然必須搭配體重控制、避免長時間蹲跪,以及適度的低衝擊運動,例如快走、游泳或騎腳踏車,才能達到標本兼治的效果。
許多民眾常誤以為膝蓋退化只能「忍到最後換關節」,但這是錯誤迷思。有骨科醫師以30年臨床經驗強調,軟骨並非單純老化被磨損,而是可透過正確診斷與治療達到再生。關鍵在於把握「久坐起身出現短暫僵硬」與「上下樓梯關節隱痛」這兩個黃金階段,此時透過游泳等低衝擊運動、強化大腿肌群及營養介入,有機會延緩甚至逆轉退化。膝蓋軟骨本身沒有神經與血管,初期磨損不會產生疼痛,真正的痛覺來自軟骨外圍有神經的構造,因此當疼痛出現時往往已非初期,更凸顯早期診斷的重要性。
從國際研究趨勢來看,腸道微生物組與骨骼肌肉系統疾病的關聯正逐漸成為熱門領域。英國諾丁漢大學的INSPIRE試驗只是一個開端,後續可能會有更大規模、更長期的追蹤研究出現。台灣由於退化性關節炎盛行率高,民眾對非藥物療法需求強烈,相關益生元、膳食纖維產品的市場潛力可觀。
臨床門診也發現,退化性關節炎並非只有冬天才會發作,夏季高溫期間,患者疼痛加劇、膝蓋腫脹、活動受限的案例並不少見。醫師分析,主要原因包括長時間待在冷氣房,室內外溫差導致關節周邊血管收縮與肌肉僵硬;高濕度環境可能加重關節內壓力;以及夏季活動量改變,例如突然增加戶外活動或減少運動,導致關節負荷不穩定。這提醒民眾,膝關節保養應全年無休,隨時注意環境溫度調控、保持適度活動與體重管理。
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