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美國加州陪審團裁定，蘋果iPhone與Apple Watch的Taptic Engine觸覺回饋技術侵犯新創公司Taction Technology專利，須賠償57億美元（約新台幣1,800億元），創美國專利侵權案件賠償紀錄。陪審團認定蘋果並非故意侵權，蘋果則表示將上訴。
▲ 蘋果Taptic Engine侵權案判賠1,800億 創美國專利訴訟紀錄將上訴
美國加州南區聯邦陪審團當地時間26日裁定，蘋果公司（Apple）在iPhone與Apple Watch使用的Taptic Engine觸覺回饋技術，侵犯聖地牙哥新創公司Taction Technology的兩項專利，必須賠償超過57億美元（約新台幣1,800億元）。這筆金額創下美國同類專利侵權案件賠償紀錄，大約是2021年VLSI告英特爾21.8億美元判決的兩倍半。
這次訴訟的核心是蘋果從iPhone 6s開始導入的Taptic Engine觸覺回饋系統。這項技術讓用戶按壓螢幕或操作手錶時，能感受到細膩的震動回饋，廣泛用在iPhone的3D Touch、Haptic Touch以及Apple Watch的各項通知與操作。Taction Technology指控蘋果未經授權，使用了他們開發的「可觸摸感知的低頻振動觸覺換能器」專利，具體涉及兩項專利編號US 10,659,885與US 10,820,117。
陪審團認定蘋果侵權，但特別註明不是故意侵權。這個認定在未來上訴時可能很重要，因為如果被認定為故意，賠償金額可能再提高三倍。不過就算維持目前金額，這已經是美國專利訴訟史上的里程碑，遠超過先前科技業的重大案例。
蘋果隨即表達強烈不滿，明確表示將提起上訴。蘋果發言人透過聲明指出，這類由小型專利持有公司提出的訴訟，往往想從蘋果的創新中獲取不當利益，公司會繼續捍衛自己的研發成果。市場分析認為，蘋果現金儲備充足，法務團隊也很強，上訴過程可能耗時數年，最終賠償金額還有變數。
這起案件也引發市場對產品供應鏈的擔憂。有報導說，如果蘋果最終敗訴又無法跟Taction達成授權協議，內建Taptic Engine的iPhone與Apple Watch在美國市場可能面臨銷售禁令或停售風險。不過法律專家指出，專利訴訟中法院通常會給被告緩衝期或要求原告提供擔保金，短期內對消費者影響有限。
回顧過去，科技大廠因為專利爭議導致產品銷售受阻不是沒有前例。像是宏碁因HEVC專利爭議遭德國法院裁定暫停部分電腦產品銷售，就凸顯專利戰對企業營運的直接衝擊。另外，美國國際貿易委員會今年3月也啟動337調查，點名多家台灣汽車零組件廠，顯示專利爭議的影響範圍越來越廣。
Taction Technology是一家規模遠小於蘋果的新創公司，主要專注觸覺感測技術研發。這類非專利實施實體（NPE）對科技巨頭提告在美國不算少見，但能拿到這麼高額賠償的判決還是少數。業界人士分析，這反映出美國司法體系重視保護小型發明者權益，但也可能引發更多針對大型企業的專利訴訟。
蘋果已經準備上訴，雙方接下來會打很久的官司。對一般iPhone與Apple Watch用戶來說，短期內產品功能與銷售不會有立即變化，但這起天價賠償案已經為科技業的專利戰寫下新的一頁。
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